寻找疯牛病的病原体
在一段时间内,各种媒体大量报道了有关疯牛病的消息,石老师收集了许多关于疯牛病和朊病毒的研究资料,他将在课堂上和同学们一起讨论这个问题。
“因为疯牛病会传染,他是一种传染病。”学生不加思索的回答。
“那么哪些病原体会导致传染呢?”
同学们和石老师一起回顾了以往所学到的传染病种类归纳出病原体有寄生虫、细菌、真菌以及病毒等。石老师没有马上告诉同学们疯牛病的病原体是什么,而是提出了更具有挑战性的问题。
“如果有一种原因不明的传染病,如何着手寻找他的病原体呢?”
在此之前的生物课中,同学们曾经热烈讨论过分离病原体的步骤。石老师希望同学们能够将这一知识应用起来。果然,一个同学想到了解决问题的办法。
“从被传染的动物提取病原体,再用健康的的动物进行试验。”
“很好!”石老师进一步追问:“现在我们要寻找疯牛病的病原体,应该从牛的哪些(个)部位提取病原体呢?”
同学们纷纷提出了自己的看法,有的人为应抽取血液,有的人认为应从肌肉中提取病原体,这时,石老师展示了描述疯牛病、疯羊病症状的描述,通过对资料的分析,同学们达成了共识:疯牛病主要表现为神经系统遭到破坏,最好从神经组织中提取病原体。
石老师告诉学生,科学家与同学们的选择是一致的。用抽取患病动物的脑组织或脊髓液注射给健康动物后,健康动物最终患病。
接下来,石老师让同学们讨论如何鉴别疯牛病病原体的性质。交流过程中是老师发现一组同学想到了用陶瓷纤维过滤器。在学习病毒的时候,同学们已经了解到陶瓷纤维过滤器可以滤去寄生虫、细菌等,但会让病毒和化合物通过。大家集中对这一方案进行讨论之后,石老师向同学们展示了科学家世纪的试验结果(图一)。实验中为过滤的神经组织和滤过液都可以使健康动物感染该病。
石老师又提出了问题:“根据试验结果,我们可以该病原体的性质和大小作出什么样的判断呢?”
“病原体可以通过陶瓷纤维过滤器,说明体积很小,应该是病毒。”一个学生肯定地说。
另一个学生补充说:“经过滤的液体不可能含有细菌、真菌或者寄生虫的整体,所以一定是病毒。而且报纸上也说了,是朊病毒导致了疯牛病。”
石老师并不急着纠正学生的说法,他让同学们考虑一下,能否根据这一项实验结果就断定是病毒?会不会有其他的可能?如果你认为是病毒,能不能设计方案进一步证实你的想法?
教室里出现了一段时间的沉默。终于,由一个小组的同学提出了他们的假设:“我们可以将过滤液中的病毒破坏,使之不能增值。再用健康的动物实验,如果动物不再患病,说明病原体就是病毒。”
“你们准备怎么样阻止病毒的增殖呢?”石老师追问道。
“只要破坏病毒的DNA或RNA,病毒不能复制。加热或用福尔马林处理液可以使DNA或RNA变性。”
石老师高度赞扬了这一组同学的设计方案,然后出示了图片(图片二)。“实际试验的结果是处理后的过滤液仍然具有感染性,这说明什么?”
同学们感到非常吃惊,“看来,试验结果否定了我们的假设,。病原体不是病毒!”
“滤过液中除了病毒,还有化合物,我们可以鉴定化合物的感染性。”
“非常好!”石老师感到很满意,进一步提示,“化合物的种类有很多,我们可以从最基本的生物大分子着手,用什么可以破坏蛋白质、脂肪和淀粉呢?”
这个问题对于同学们来说很轻松。很快,同学们设计好了一组实验,用不同的酶分别检验着三种大分子化合物。石老师适时的展示图(图三),并请同学们对试验结果进行分析。
“原来病原体是一种蛋白质。”同学们兴奋的报告自己的结论。

至此,石老师总结:疯牛病的病原体是一种改变了结构的蛋白质,由于这种蛋白质能像病毒一样传播疾病,因而称为“朊病毒”。在石老师的指导下,同学们认识了朊病毒这种新的病原体,了解到朊病毒的蛋白质本质。下课前,石老师还向同学们提供了一些有关阮病毒的网址,鼓励有兴趣的同学通过查阅资料对朊病毒有更多的了解。(普通高中生物课程标准) |