太空探索新计划

在新世纪里，科学家们最主要的任务是对我们生存的太阳系各个未知的角落进行探索。在新世纪的头15年里，科学家们将把主要的注意力放在努力搞清楚太阳系及其行星的诞生和形成上。人类对太阳系外星系的访问还是遥远的事情，因为离我们太阳系最近的星系也有4.3光年，即使使用目前最先进的宇宙飞船也要不间断飞行20万年以上才能抵达。所以，目前主要大国所抛出的最新版本的太空计划，探索范围都基本在太阳系之内。

（1）美国：耗资1040亿美元重返月球

2004年9月下旬，美国宇航局正式对外公布了酝酿已久的“新探索框架计划”：以宇航员2018年重返月球为第一步，进而在月球建立半永久性的航天实验基地，准备人类探索火星。这个耗资1040亿美元的计划，被看作美国试图保持世界航天领先地位，重振雄风的标志。

（2）俄罗斯：2010年前快速帆船建成

为了实现火星载人飞行，俄国将开发原本为国际空间站设计的新型载人飞船——“快速帆船”。该型号飞船于2000年在俄“联盟”系列飞船的基础上开始研制，预计可载6名乘客。在资金充足的情况下，“快速帆船”可在2010年前完成制造。为进行载人飞船飞向火星，俄罗斯国家航空和航天局与欧洲空间局专家正在“国际空间站”上联合进行人体模型试验，测试长期载人飞船在飞向火星过程中太空辐射等对人体器官的影响。

（3）欧洲空间局：2010年第二代天地往返系统

欧洲空间局制定了太空探索“路线图”：在2007年试验一种飞行速度更快的航天器，这是实现在其他星球登陆所必需的；在2010年，向火星发射无人飞船，获取火星上的物质并运回地球研究；2020～2025年间，欧洲宇航员将登上月球，为人类在外星球生存积累经验；从2026年开始，欧洲火星登陆的准备工作将陆续完成；2030～2035年，欧洲宇航员将登上火星。预计首架欧洲航天飞机将于2015～2020年间诞生。

（4）日本：2020年载人飞船上月球

至2004年底，日本共发射各种航天器104颗，数量仅居美、俄之后。在火箭方面，日本先后开发成功L和M等系列，拥有以本国技术发射各种卫星的能力。日本还参加了国际空间站项目，负责研制一个日本实验舱，并且已培养出一批宇航员。日本媒体报道中称，东京计划到2020年把第一艘本国制造的载人飞船送上月球。2025年建成可供人居住的月球基地。

（5）中国：太空计划三步走

第一步是发射无人和载人飞船，将航天员安全地送入近地轨道，进行对地观测和科学实验，并使航天员安全返回地面。随着我国第一名航天员杨利伟于2003年10月16日安全返回，中国载人航天工程的历史性突破，即第一步的任务已经完成。

第二步是继续突破载人航天的基本技术：多人多天飞行、航天员出舱在太空行走、完成飞船与空间舱的交会对接。在2010年前，中国将实现航天员出舱和太空行走。在突破这些技术的基础上，发射短期有人照料的空间实验室，建成完整配套的空间工程系统。发射“神舟六号”，即标志着中国开始实施载人航天工程的第二步计划。

第三步，建立永久性的空间试验室，建成中国的空间工程系统，航天员和科学家可以来往于地球与空间站，进行规模比较大的空间科学试验。到2012年，将完成发射目标飞行器，同时在空间轨道上实施飞行器的空间轨道交会对接技术。

中国载人航天“三步走”计划完成后，航天员和科学家在太空的实验活动将会实现经常化，为中国和平利用太空和开发太空资源打下坚实基础。

（6）印度：筹备登月和研究航天飞机

发展中国家中，印度是除中国外唯一能够称得上航天大国的国家。印度1975年研制成功第一颗人造卫星。20多年来，印度共发射地球观测、地球同步通信、太阳物理试验、广播电视、遥感卫星以及军用侦察系列等近20颗卫星。印度拥有4种类型国产运载火箭，掌握了制造和发射运载火箭、人造卫星、地面控制与回收等技术，已具备一套完整的空间技术开发和应用体系，是当之无愧的世界第六空间技术大国。印度官方曾宣称，印度正在筹备登月计划，有超过500名印度科学家在为此共同努力。当地媒体还曾透露，印度正在进行航天飞机的研究。